As pulgas são insetos hematófagos pequenos, sem asa. Embora existam mais de 2.000 espécies e sub-espécies no mundo, a Ctenocephalides canis e Ctenocephalides felis são as espécies mais comuns em cães e gatos, respectivamente.
Pulgas adultas são, normalmente, de coloração entre o marrom escuro. Na medicina veterinária, as pulgas são comumente encontradas em cães e gatos, entretanto, elas também vivem em uma variedade de outros animais domésticos e pequenos selvagens. Em geral as pulgas são encontradas em espécies diferentes caso o animal de determinada espécie estiver inacessível, além de os deixarem após a obtenção do alimento.
Após se alimentarem do sangue do animal, a fêmea deposita cerca de vinte a cinquenta ovos (por dia) que podem cair no chão, infestando assim o ambiente.
Em fortes infestações, o corpo dos animais pode albergar ovos, larvas e adultos simultaneamente. As larvas alimentam-se de detritos orgânicos, fezes e sangue seco provenientes das pulgas adultas, são freqüentes no pó doméstico e fendas de assoalho.
Estes insetos são parasitas temporários que resistem muito tempo ao jejum. Assim, os proprietários dos animais de estimação, no regresso a casa, após período de férias, por exemplo, são por vezes atacados por pulgas famintas. Nota-se também um intervalo entre a morte do cão e do gato de estimação numa residência e o ataque das pulgas aos seus proprietários.
Em cães alérgicos a picada de pulgas as lesões incluem erupções pruriginosas, pápulas, crostas, eritema, seborréia, alopecia, escoriações, piodermites, hiperpigmentação, ocasionando assim a famosa DAPP(alergia à picadas de pulgas). No início as lesões localizam-se principalmente na região posterior dos animais como: lombosacra dorsocaudal, dorso da inserção da cauda, porção caudomedial da coxa, abdomen e flancos.
Animais alérgicos podem apresentar os sinais da doença mesmo sem o dono encontrar nenhuma pulga no animal, pois as vezes somente a pulga picando o animal e não permanecendo nele já é o necessário para desencadear a alergia.
O Ctenocephalides é o único gênero importante no cão e no gato. Ocorrem Ctenocephalides canis e C. felis, porém o C. felis é bem mais disseminada, e em
muitas regiões é a espécie dominante em cães e em gatos, bem como no homem.
Ambas as espécies podem atuar como hospedeiros intermediários do cestóide comum nestes animais domésticos, o Dipylidium caninum.
Atualmente existem muitas medidas profiláticas para o controle. Lembrando que não adianta somente controlar a infestação nos animais, mas também nas áreas em que ele permanece a maior parte do tempo. E também, nem todos os medicamentos anti-pulgas que utilizamos nos nossos animais são capazes de controlar a DAPP, pois muitos desses medicamentos ,para a pulga morrer e não procriar iniciando assim uma infestação, é necessário que a pulga se alimente do sangue do animal para ser contaminada pelo medicamento e morrer. Para saber qual a melhor maneira de controlar e prevenir a doença CONSULTE SEMPRE UM MÉDICO VETERINÁRIO!
